Spider monkeys (Ateles geoffroyi) are known for their predominantly frugivorous diet in the wild, where they rely on a variety of fruits for their nutritional needs. However, when these primates are placed in captivity, their diets often undergo significant changes, which can lead to imbalances in critical nutrients. Commercial fruit-based diets are frequently high in carbohydrates but deficient in key minerals like iron, which are essential for maintaining healthy blood parameters. In a study published in the Revista de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia, Sac Barrios and Morales (2024) investigated the biochemical shifts in glucose, serum iron, and hemoglobin levels during a dietary reform in captive spider monkeys. The research sheds light on how these nutritional changes impact the health of these endangered animals and underscores the importance of careful dietary management.

The study was conducted with ten clinically healthy adult spider monkeys in temporary captivity. The goal was to reformulate their diet to reduce excessive carbohydrates and increase iron-rich foods such as legumes. Blood samples were taken at four different points: before the dietary change, twice during the diet transition, and once after the new diet was fully implemented. The analysis focused on physical and biochemical markers, including glucose, serum iron, and hemoglobin levels.

Throughout the diet reform process, significant fluctuations were observed in the monkeys' biochemical markers. Initially, high carbohydrate intake led to unstable glucose levels, while serum iron was notably low. As the dietary changes were introduced, hemoglobin levels temporarily spiked, correlating with the increase in dietary iron availability. Additionally, the monkeys experienced fluctuations in body weight and glucose levels during the transition period, eventually stabilizing once the balanced diet was established.

This study highlights the importance of regular clinical evaluations when modifying the diets of captive spider monkeys. Sac Barrios and Morales recommend that at least two clinical assessments, spaced 30 days apart, should accompany any dietary changes to monitor the health impacts and ensure the well-being of the animals. These findings are crucial for veterinarians and caretakers working to improve the health of captive primates, particularly endangered species like Ateles geoffroyi.

Keywords: spider monkey, frugivorous, dietary change, glucose, serum iron, hemoglobin.

Written by: Fabián Danilo López Valbuena (Editorial Cordinator Rev. Med. Vet. Zoot.)

Los monos araña (Ateles geoffroyi) se caracterizan por su dieta predominantemente frugívora en la naturaleza, donde dependen de una variedad de frutos para cubrir sus necesidades nutricionales. Sin embargo, cuando estos primates son llevados al cautiverio, sus dietas suelen modificarse, lo que puede generar desequilibrios en nutrientes esenciales. Las dietas comerciales basadas en frutas, a menudo altas en carbohidratos pero deficientes en minerales clave como el hierro, pueden afectar significativamente los parámetros sanguíneos de estos animales. En un estudio publicado en la Revista de de Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia, Sac Barrios y Morales (2024) investigaron los cambios bioquímicos en los niveles de glucosa, hierro sérico y hemoglobina durante una reforma dietética en monos araña en cautiverio. Esta investigación aporta valiosos conocimientos sobre cómo las modificaciones nutricionales influyen en la salud de estos animales en peligro y destaca la importancia de una gestión dietética cuidadosa.

El estudio se realizó con diez monos araña adultos clínicamente sanos en cautiverio temporal. El objetivo fue reformular su dieta para reducir los carbohidratos excesivos e incrementar el consumo de alimentos ricos en hierro, como las legumbres. Se tomaron muestras de sangre en cuatro momentos distintos: antes del cambio de dieta, dos veces durante la transición dietética y una vez que la nueva dieta se había implementado por completo. El análisis se centró en marcadores físicos y bioquímicos, incluidos los niveles de glucosa, hierro sérico y hemoglobina.

Durante el proceso de reforma dietética, se observaron fluctuaciones significativas en los parámetros bioquímicos de los monos. Inicialmente, la ingesta elevada de carbohidratos provocaba niveles inestables de glucosa, mientras que el hierro sérico era notablemente bajo. A medida que se introdujeron los cambios dietéticos, los niveles de hemoglobina aumentaron temporalmente, lo que se correlacionó con la mayor disponibilidad de hierro en la dieta. Además, los monos experimentaron fluctuaciones en su peso y niveles de glucosa durante el período de transición, hasta que finalmente se estabilizaron con la dieta balanceada.

Este estudio subraya la importancia de realizar evaluaciones clínicas regulares cuando se modifican las dietas de los monos araña en cautiverio. Sac Barrios y Morales recomiendan que cualquier cambio dietético vaya acompañado de al menos dos evaluaciones clínicas, con un intervalo de 30 días, para monitorear los impactos fisiológicos y garantizar el bienestar de los animales. Estos hallazgos son cruciales para los veterinarios y cuidadores que trabajan para mejorar la salud de los primates en cautiverio, especialmente especies en peligro como Ateles geoffroyi.

Palabras clave: mono araña, frugívoro, cambio dietético, glucosa, hierro sérico, hemoglobina.

Nota editorial escrita por: Fabián Danilo López Valbuena (Coordinador Editorial Rev. Med. Vet. Zoot.)